供应链创新是获取商业成功的关键

很多人可能会惊讶，戴尔是90 年代最受追捧的科技股。这一成功并非来自营销或产品，而是由于革命性的供应链管理方法。

戴尔的成功基于“订单生产”模式。通过这种模式，戴尔可以向用户提供个性化的解决方案，同时避免在接到订单前出现大量的库存。戴尔在供应链管理方面的创新使该公司在股市上的表现节节上升。整个90 年代，戴尔股价累积上涨了91863%。

时间来到2014 年，最近的“网购星期一”。当前市场的电商巨头亚马逊利用来自Kiva Systems 的技术打造了物流中心，成功应对了今年“网购星期一”带来的压力。（披露：贝恩资本是Kiva Systems 的投资方。）

通过供应链创新，亚马逊重新创造了用户体验和预期。一方面，在接到订单的几分钟之内，亚马逊就能打包发货；另一方面，亚马逊大幅削减了传统劳动密集型物流中心带来的成本。亚马逊将物流中心提升至战略高度，同时利用了类似Kiva Systems 的革命性技术，因此该公司可以以低成本的方式，在48 小时时间内面向美国的家庭发货。亚马逊的创新大幅提升了该公司的市场份额，同时给竞争对手带来了巨大的压力。

戴尔和亚马逊的案例提醒我们，商业成功的关键在于乏味而复杂的供应链和物流领域。萨姆·沃尔顿（Sam Walton）于60 年代指出了这一点，而在50 多年之后，情况仍然如此。

用户体验的其他关键元素仍然重要，例如品牌、个性化和推销方式。不过，当前优秀电商公司的基础仍然从供应链开始，而由于物流系统与现实世界，而不是虚拟世界打交道，因此软件解决方案无法解决所有的问题，而是必须与类似Kiva 机器人的硬件相互配合，此外还需要通过快递员和Uber 司机将货物送到目的地。

目前，订单交付是消费者网购时作出评价的一个关键指标。

Bain & Co 近期的一份报告再次强调了这一点。报告称，美国“近60%的在线购物者表示，快递费用是他们决定是否在线购物的一个主要因素”。

因此，许多电商网站被迫提供了免费送货服务。根据Bain & Co 的报告，今年第三季度，68%的在线交易附带了免费送货服务，高于2013 年的44%。而这一数字还在继续增长。

尽管消费者的预期有所改变，但只有很少的公司能够承担免费送货带来的成本。因此，对于当前美国电商公司的首席执行官们来说，“弹性交付”是一个最高的战略事务。

新电商公司处于领先

另一些创新者从亚马逊的案例中获得了经验，并开始尝试通过物流和供应链管理获得竞争优势。Rent the Runway 等新出现的创新者已经意识到，成功的关键在于供应链管理和库存软件的良好搭配。Rent the Runway 目前运营着美国最大的干洗店，拥有占地16 万平方英尺的设施，并开发了软件，为来自数百万用户的6.5 万件服装和数十万件配饰进行库存管理、送货和交付。（利益相关：贝恩资本目前是Rentthe Runway 的投资方。）

Wayfair是美国最大的家具电商购物平台， 近期完成了上市，目前市值接近20 亿美元。与Rent the Runway 类似，Wayfair 的业务也依赖于，该公司能准确而有效地配送来自全球数千家供应商的数百万种商品。Wayfair 的创始人意识到，销售“长尾”商品蕴含着大量机会，因为包括亚马逊在内的普通零售商无法管理如此多的库存，因为对这类库存单位（SKU）的需求量很小，导致管理这些库存的成本非常高。例如，市场对Wayfair 网站上列出的这款信箱有着多少需求？

Wayfair 将技术与数千家供应商进行了深度整合，这使得该公司能销售这样的信箱，以及其他数千款商品，而发货速度和准确性堪比亚马逊。因此，该公司在亚马逊尚未涉足的电商领域获得了市场领先的地位。

防御能力=行业门槛=利润率=成功

这类供应链创新的作用在于，它们代表了强大的防御能力，带来了很高的门槛。这导致其他公司无法进入同一领域，避免了利润率的下降。

通过创新的供应链管理，戴尔在90 年代获得了领先地位，亚马逊主导着今天的市场，而Wayfair 和Rent the Runway 将在未来成为领先者。通过对当前新技术，例如无人驾驶汽车、机器学习、数据科学和无人机的整合，下一代B2C 和B2B 创业者将可以获得很好的机会。