反应敏捷的现代化商务：利用信息技术提高供应链弹性

新冠肺炎（COVID-19）疫情震撼了全球供应链的核心，至今仍未完全恢复。更有甚者，许多以前遵循 “精益（Lean） “原则（包括 “及时库存管理”）的管理者，现在采用了 “临时（just-in-case）库存管理”，纠正过度。在商业信心指数和消费者信心指数都出现异常波动的情况下，这种以临时和不明确的 “以防万一 “库存战略进行简单过度纠正（和过度库存）的倾向，导致全球零售、批发和制造业库存飙升。当消费者信心每月变化很大时，企业就很难制定计划。以服装行业为例，买家必须提前六个月下旺季订单。由于波动性大，6 月份的需求预测可能与 12 月份的实际需求完全不同。这就增加了整体风险，要么因为货源不足而错过销售旺季，要么在一月份面临大幅降价。

为了向前发展，供应链管理者需要在贸易伙伴之间建立更加灵活、动态的连接，以取代目前点对点的静态连接，因为这种连接无法适应突如其来的、意想不到的供应链中断。他们需要的是一个更现代化、反应更迅速的供应链平台。

利用现代技术平台构建供应链弹性

供应链管理技术平台可以在多个层面上建立弹性，让企业能够：

通过提高供应链可视性建立统一的商务。

如今，零售商面临的最重大挑战之一是如何在多种渠道（如在线、店内以及将两者结合起来的混合模式）之间协调无缝的消费体验。许多杂货店开发了创新技术，允许顾客在线下单，订单准备就绪时通知顾客，然后检测顾客是否就在附近，从而创造无缝的顾客体验。全网库存可视性对实现统一商务至关重要。有了全网库存可视性，公司就可以避免缺货和库存过多的情况，从而降低账面成本，提高客户满意度。通过利用 RFID、物联网传感器和数据分析等先进的跟踪技术，企业可以实时了解库存水平、位置和移动情况，从而做出更好的数据驱动型决策。

协作制定销售和运营规划。

成功的销售和运营计划（S&OP，Sales and Operations Planning）需要财务、销售、营销、生产和执行等各职能部门领导的参与。幸运的是，随着现代协作平台取代过时的工具，提供单一真实数据源、直观建模和绩效仪表板，这一切变得更加容易。如果执行得当，S&OP 将为公司提供预测未来需求和主动应对市场变化的能力。这种方法还有助于风险管理和应急计划，使企业能够减轻供应链中断或经济波动的影响。

实施 SaaS 系统。

软件即服务（SaaS，Software as a Service）彻底改变了全球企业和个人交付、访问和使用软件的方式，对全球技术实施产生了深远影响。对于供应链管理人员来说，SaaS 允许每个阶段（如原材料、生产、加工、仓储和分销）共享信息、行动和见解，从而扩大了覆盖范围和可视性。

创建灵活、开放的云架构。

日益增加的复杂性和不断的重组要求供应链技术能够轻松集成并快速调整，这意味着可组合架构特别适合现代供应链。就像乐高（LEGO）套装一样，可组合架构通过组合较小的、模块化的组件来构建复杂的系统，这些组件可以很容易地组装、互连和重复使用。管理员可以向资源池中添加新的硬件资源，而可组合基础架构可以自动将这些资源纳入可用资源池。New Balance 就是一个很好的实践范例。这家运动服装公司创建了一个单一的内容库，为其所有系统（可穿戴设备、移动设备、自助服务终端等）提供内容。使用适用于各种情况的通用可组合架构比为每个系统从头开始重建 New Balance 商务体验要有效得多。

技术是卓越供应链的驱动力

采用这种方法，不仅对于建立能够承受意外干扰的弹性供应链至关重要，还可以利用最新技术建立更强大的供应链系统，使整个组织获得成功。具有前瞻性的管理者不会仅仅依靠技术来生存，而是会利用技术来帮助企业蓬勃发展。不同企业采用的策略各不相同，但以下几种方法可以打造更强大的供应链：

利用 AI/ML 支持供应链管理。

人工智能（AI, Artificial Intelligence）和机器学习（ML, Machine Learning）的出现引发了供应链管理的变革时代。根据麦肯锡（McKinsey）的研究，在库存控制中有效利用人工智能，可使库存结转成本降低 20%，缺货率降低 50%。通过利用先进的算法和数据分析，人工智能/物流技术提高了需求预测的准确性，使企业能够以前所未有的精度预测市场趋势、波动和客户偏好。这种预测能力有助于高效的库存管理，减少过剩库存，最大限度地减少缺货，从而优化营运资本。此外，AI/ML 驱动的算法还能优化物流，简化运输网络并降低成本。

进一步推进合作。

新冠肺炎疫情带来的最明显、最持久的影响之一，就是迫使企业各层级的员工学习新的协作技能。在短短四个月内，Zoom 的日会议参与人数从 1000 万上升到 3 亿。而现实情况是，虽然组织内部的协作往往被证明是具有挑战性的，但对于供应链经理来说，在组织外部与客户、供应商和合作伙伴进行协作则更为迫切。这些管理者尤其需要依靠实施适当的工具，如基于权限的专用网络，来提供一个安全、简便和可信的环境，以共享供应链数据。

投资于全面的网络安全。

自 2019 年以来，针对供应链的网络攻击增加了一倍。就在去年，攻击增加了 200% 以上。在许多情况下，供应链中的安全漏洞都是由供应商和承包商等第三方运营商暴露出来的。幸运的是，现代平台正在成为对抗网络攻击最有效的防御手段。虽然管理者可能无法预测和防范每一种风险，但现代化的技术平台对于保持组织在威胁面前能领先一步的至关重要。

提高供应链的可视性。

传统上，整个供应链的可见性仅限于“向上”和“向下”，这意味着管理人员通常只能“看到”一级供应商和直接客户在做什么。然而，在多级供应链中，运营商不会感受到三级或四级供应链中断的影响，直到调整时为时已晚。如今，现代 IT 平台使贸易伙伴能够聚集在一个安全的、基于许可的交流平台上共享信息，从而提高整个供应链的可视性并增强其应变能力。

此次疫情表明，我们需要做的不仅仅是投资建设有效的供应链，我们还需要把维护供应链放在同等重要的位置。无论在创建高效、有弹性的供应链过程中投入了多少专业知识，我们都必须认识到，在我们这个瞬息万变的世界里，供应链永远不会是一个成品。让我们的供应链始终处于测试状态，并投资于不断提升供应链所需的技术和洞察力，就能避免全球供应紧张。建立一个能对实时输入做出反应并不断发展以满足不断变化的需求的供应链，这项任务永远不会真正完成，但这并不是不开始的理由。

作者：Jonathan Colehower 是全球数字化转型解决方案提供商 UST 的全球供应链战略业务负责人。